黃褐斑的出現多數與內分泌有關,尤其是和女性的雌激素水平有關,月經不調、妊娠、服避孕藥或肝功能不好以及慢性腎病都可能出現黃褐斑。此外日曬和精神因素也會加重本病。孕婦常常在妊娠3個月以後出現黃褐斑,多數人在分娩後月經恢復正常時逐漸消退。如果長期不退,需要進行治療。
本病的病因尚未完全明瞭,可以由於各種不同的原因引起,一般認為與內分泌改變(如妊娠)、某些藥物(如口服避孕藥)、慢性疾病及外界刺激有關。如痛經、慢性盆腔炎、長期口服避孕藥、妊娠期、營養不良、貧血、內分泌障礙或慢性疾病等,但也有不少病人的病因不明。