打嗝其實是人類進化的產物,停止打嗝非常困難,原因之一是這個過程由我們大腦的一部分控制,而這個部分早在我們產生意識之前就進化出來了,所以無論你怎麼努力,都不能靠意志力把嗝打發走。
打嗝也是身體的保護反應,在胸腔和腹腔之間,有一個像帽子似的厚厚的肌肉膜,稱為膈肌,將胸腔和腹腔分隔開。和身體其他器官一樣,膈肌也有神經分佈和血液供應。一旦刺激膈肌,神經就會把刺激傳導給大腦,大腦就會發出指令,使膈肌出現陣發性和痙攣性收縮,於是就出現了打嗝。這種刺激大多來自胃部脹大的壓力,因此生活中人們常常因為吃飯急或吃飯時說話吞入了較多的空氣,而出現打嗝的現象。受到寒冷刺激、吃進乾硬或辛辣食物後,也可能出現暫時性的打嗝現象。