中醫養生講究“春夏養陽，秋冬養陰”。農曆的三伏天是一年中陽氣最盛之時，此時調養陽氣是最佳時機。對於哮喘、慢性支氣管炎等寒冷季節病情加重的疾病而言，其發病機理總體來說就是陽氣不足，冬病夏治可通過提前預防、治療，減輕冬季發作時的症狀和病情。
冬病夏治的手段有針灸、艾灸、湯藥等，“三伏貼”是認知度和接受度最高的一種。
“三伏貼”是將藥性辛溫的中藥磨成粉，再調好敷貼於穴位之上，讓藥物經由皮膚吸收，並通過氣血、經絡的鼓動循行，用藥物溫通的作用來提升人體陽氣，以此治療多種反覆發作及過敏性病症。
專家提醒，雖然常被稱為“三伏貼”，但冬病夏治的時間並不限定在入伏的首日，只要在三伏的各階段實施治療，都有一定效果。
