五味子味酸，有收澀作用，故表邪未解，內有實熱咳嗽初起，麻疹初發都不宜服用。
五味子有小毒，能興奮呼吸中樞，使呼吸頻率及幅度增加。並有增加胃酸及降壓作用。【不良反應】(1)副作用：口服生藥13～18g以上可有打嗝、反酸、胃燒灼感、腸嗚、睏倦等，偶有過敏反應。(2)中毒反應表現為：發熱、頭痛、乏力、口乾舌燥、有異昧感、噁心、嘔吐、蕁麻疹等。
五味子具有收斂固澀，益氣生津，補腎寧心功能。用於久嗽虛喘，夢遺滑精，遺尿尿頻，久瀉不止，自汗，盜汗，津傷口渴，短氣脈虛，內熱消渴，心悸失眠。任何藥物都有治療作用和毒副作用兩重性。中藥也是如此。五味子沒有明顯的毒副作用，但用量過大或長期服用， 因其有增加胃酸的作用，可能引起胃部有燒灼感或泛酸及胃痛。
