1.頸椎的退行性變
頸椎退行性改變是頸椎病發病的主要原因，其中椎間盤的退變尤為重要，是頸椎諸結構退變的首發因素，並由此演變出一系列頸椎病的病理解剖及病理生理改變。
(1)椎間盤變性 當椎間盤開始出現變性後，由於形態的改變而失去正常的功能，進而影響或破壞了頸椎運動節段生物力學平衡產生各相關結構的一系列變化。因此，頸椎間盤的退行性變為頸椎病發生與發展的主要因素。
(2)韌帶-椎間盤間隙的出現與血腫形成 這一過程對頸椎病的發生與發病至關重要，也是其從頸椎間盤症進入到骨源性頸椎病的病理解剖學基礎。事實上，在頸椎病的早期階段，由於椎間盤的變性，不僅使失水與硬化的髓核逐漸向椎節的後方或前方位移，最後突向韌帶下方，以致在使局部壓力增高的同時引起韌帶連同骨膜與椎體周邊皮質骨間的分離，而且椎間盤變性的本身尚可造成椎體間關節的鬆動和異常活動，從而更加使韌帶與骨膜的撕裂加劇以至加速了韌帶-椎間盤間隙的形成。
椎間隙後方韌帶下分離後所形成的間隙，因多同時伴有局部微血管的撕裂與出血而形成韌帶-椎間盤間隙血腫。
(3)椎體邊緣骨刺形成 隨著韌帶下間隙的血腫形成，成纖維細胞即開始活躍，並逐漸長入血腫內，漸而以肉芽組織取代血腫。隨著血腫的機化、骨化和鈣鹽沉積，最後形成突向椎管或突向椎體前緣的骨贅。
(4)頸椎其他部位的退變 頸椎的退變並不侷限於椎間盤以及相鄰近的椎體邊緣和鉤椎關節，尚應包括：①小關節 多在椎間盤變性後造成椎體間關節失穩和異常活動後出現變性。②黃韌帶 多在前兩者退變基礎上開始退變。其早期表現為韌帶鬆弛，漸而增生、肥厚，並向椎管內突入。後期則可能出現鈣化或骨化。③前縱韌帶與後縱韌帶其退行性變主要表現為韌帶本身的纖維增生與硬化，後期則形成鈣化或骨化，並與病變椎節相一致。
(5)椎管矢狀徑及容積減小 由於前述之諸多原因，首先引起椎管內容積縮小，其中以髓核後突、後縱韌帶及黃韌帶內陷、鉤椎關節和小關節鬆動及增生為主，這些後天繼發性因素在引起椎管內容積縮小的同時，也使椎管矢狀徑減少，從而構成脊髓及脊神經根受刺激或受壓的直接原因之一。此時如再有其他侷限性致病因素。例如，髓核脫出、椎節的外傷性位移、骨刺形成及其他佔位性因素，均可引起或加重神經受累症狀。
2.發育性頸椎椎管狹窄
近年來已明確頸椎管內徑，尤其是矢狀徑，不僅對頸椎病的發生與發展，而且與頸椎病的診斷、治療、手術方法選擇以及預後判定均有著十分密切的關係。有些人頸椎退變嚴重，骨贅增生明顯，但並不發病，其主要原因是頸椎管矢狀徑較寬，椎管內有較大的代償間隙。而有些患者頸椎退變並不十分嚴重，但症狀出現早而且比較嚴重。
3.慢性勞損
慢性勞損是指超過正常生理活動範圍最大限度或局部所能耐受時值的各種超限活動。因其有別於明顯的外傷或生活、工作中的意外，因此易被忽視，但其對頸椎病的發生、發展、治療及預後等都有著直接關係，此種勞損的產生與起因主要來自以下三種情況：
(1)不良的睡眠體位 不良的睡眠體位因其持續時間長及在大腦處於休息狀態下不能及時調整，則必然造成椎旁肌肉、韌帶及關節的平衡失調。
(2)不當的工作姿勢 大量統計材料表明某些工作量不大，強度不高，但處於坐位，尤其是低頭工作者的頸椎病發病率特高，包括家務勞動者、刺繡女工、辦公室人員、打字抄寫者、儀表流水線上的裝配工等等。
(3)不適當的體育鍛煉 正常的體育鍛煉有助於健康，但超過頸部耐量的活動或運動，如以頭頸部為負重支撐點的人體倒立或翻筋斗等，均可加重頸椎的負荷，尤其在缺乏正確指導的情況下。
4.頸椎的先天性畸形
在對正常人頸椎進行健康檢查或作對比研究性攝片時，常發現頸椎段可有各種異常所見，其中骨骼明顯畸形約佔5%。但與頸椎病患者對比，後者頸椎的畸形數約為正常人的一倍。
