腰椎間盤突出症(以下簡稱LDP)，一個臨床上醫生和患者使用頻率頗高的名詞，由於腰腿痛發病率高，治療效果不理想，加之CT、MRI等診斷技術廣泛應用於臨床，幾乎有將腰腿痛症狀與影像學報告相加，而不加區別的即等同於LDP的趨勢，以至於LDP的患者激增，造成診斷和治療的誤區。
LDP診斷標準：有腰部外傷、慢性勞損或受寒溼史。大部分患者在發病前有慢性腰痛史。 常發生於青壯年。 腿痛重於腰痛，腿痛呈典型的坐骨神經分佈區域的疼痛。腹壓增加(如咳嗽、噴嚏)時疼痛加重。 脊柱側彎，腰椎生理前凸消失，病變部位椎旁有壓痛，或向下肢放射，腰活動受限。 下肢受累神經支配區有感覺過敏或遲鈍，病程長者可出現肌肉萎縮。直腿抬高或加強試驗陽性，膝、跟腱反射減弱或消失，拇趾背伸肌力減弱。 X線攝片檢查：脊柱側彎，腰椎生理曲度變直，椎間隙變窄，相鄰椎體邊緣有骨贅增生。 CT、MRI檢查：可顯示椎間盤突出的部位及程度。
LDP引發腰腿痛的機理
慢性的不良姿勢或受寒，使腰椎肌肉損傷、痙攣，腰椎生理弧度向後凸或側彎，破裂之纖維環或髓核隨腰椎曲度向後或側方突出，壓迫神經根。
腰椎間盤退變(纖維環變薄、撕裂，髓核水分減少，軟骨終板變薄、鈣化等)――椎間隙變窄，後關節錯位，刺激關節囊發生炎性改變，骨贅增生，椎間孔變小，神經根受壓。 腰神經(前支和後支)卡壓，其所支配的肌肉、筋膜痙攣、血運障礙，造成繼發損傷，尤其是臀肌的繼發損傷，又反過來卡壓坐骨神經幹，從而加重下肢的疼痛。
