在中藥行家的眼中，草烏頭是一味普通的中藥。《神農本草經》中，凡有毒，藥性強烈的中藥都被列為下品藥，烏頭就在其中。其母根呈不規則圓錐形，略歪曲，形如烏鴉頭，所以叫烏頭，其中人工種植的品種叫川烏頭，野生品種叫草烏頭，無臭，味辛辣而麻舌。劇中所說的西域草烏頭，則是指分佈於新疆的多根烏頭和準噶爾烏頭。
草烏的功效是祛風除溼散寒止痛，是治療風溼、關節炎的良藥。中醫認為，草烏性味辛、苦、熱，入心、肝、脾經，有溫經止痛，祛風除溼之功，能溫經絡，並以逐風邪，除寒溼擅長，又具有麻醉止痛作用，常用於陰寒內盛所致的心腹劇痛，疝痛，以及風寒溼痺，肢體疼痛，關節冷痛，頭痛等。
藥理研究表明，草烏有劇毒，對人體神經末梢起先興奮後麻痺的作用，為麻醉、止痛的有效成分，經炮製及煎煮後，草烏鹼被破壞，其毒性降低，但治療作用並不減弱，加生薑、蜂蜜同用，既可助草烏溫中健脾之力，又可解毒，緩和藥性，防止草烏辛烈太過，從而更好地發揮治療作用。外用草烏還可治療淋巴結炎、淋巴結核等病。
草烏是一把雙刃劍，只要掌握了其藥性，我們就能好好加以利用，揚長避短，從而讓其更好地造福於人類。
