胃癌是世界上第二大癌症死因，是威脅人類健康最常見的惡性腫瘤之一。據報道：我國每年死於胃癌的人數約有16萬，近年來青年人和65歲以上的老年人胃癌發生率有上升趨勢。早期胃癌多無明顯症狀，待患者自行就診時多數已屬中晚期，如能在早期或中期就診實屬幸運。
胃癌總的5年生存率為8%～11%，目前早期胃癌的根治性手術率為90%～100%，術後5年生存率達90%～99%。
治療方法是否得當是影響胃癌晚期能活多久的最主要因素。就晚期胃癌的治療方法而言，手術切除的可能性很低，大多要依靠藥物治療，即化療及中藥治療。
胃癌是消化道腫瘤中對化療比較敏感的一種，治療效果較為明顯，晚期胃癌的化療方法主要有單劑化療和聯合化療，聯合化療的效果優於單劑化療。但晚期胃癌的最佳化療期限尚不清楚，因為隨著化療時間的延長，其治療毒性也在逐漸增加，對延長晚期胃癌患者的生存期並無明顯作用。因此，化療藥物及化療時間應依據腫瘤緩解情況、症狀緩解情況以及治療相關性毒性而定。
