1潛伏時間
自1981美國報道首例艾滋病患者以來, 艾滋病在全球範圍內廣泛傳播, 嚴重威脅著人類的健康。儘管全世界對艾滋病的防治方法進行了大量的研究, 但至今仍未獲得有效的預防藥物和治方法, 因此對感染者從感染到艾滋病發病這一段潛伏期時間長度的研究對於瞭解艾滋病的然史、評價治療效果、進行流行預測等方面都有著重要的意義。
30年以來, 針對監測系統的不同監測數據, 對艾滋病潛伏期進行了大量的研究,提出了多種不同的方法, 不同方法對艾滋病潛伏期得出了不同的數據，所得到的艾滋病潛伏期結果普遍都在8-9年。
至今為止，除了極少數未被確認的個體報告之外，還沒有任何可證實的資料證明有短於1年或者長達20年的艾滋病潛伏期存在。
2判斷標準
艾滋病潛伏期就是指從人體感染艾滋病毒到艾滋病病毒將人體免疫系統的T4淋巴細胞破壞到不足以維持免疫系統的正常運轉導致人體免疫系統發病的時間。其標誌就是CD4+細胞計數大量減少。目前國內大量網站宣揚的所謂艾滋病症狀來判斷艾滋病潛伏期是不嚴肅也是不科學的。
按照中國疾控中心的《HIV/AIDS抗病毒治療手冊》的解釋為無症狀期CD4 T細胞記數>200/mm3,但< 350/mm3的情況下的建議治療，而CD4 T細胞記數≦200/mm3的情況下要求立即開始治療。可見，所謂艾滋病潛伏期的時間判斷是以血液中CD4 T細胞記數是否下降到足以導致免疫缺陷的程度為標準。
3病毒診斷
艾滋病毒屬濾過性病毒，由於其體積極為渺小，現有的檢測方法是不能準確找出病毒存在，但身體會自然產生抗體對抗病毒，抗體增長在一段期間後將達至可被驗出的水平，這段期間稱為空窗期，由兩星期(最快)至三個月不等，亦有個別例子長達六個月，世衛及各國政府則採用三個月為準。
在空窗期間接受艾滋抗體測試，有機會呈假陰性反應，因此必須等待懷疑受感染日起計最少三個月後接受測試，才可得出較準確結果。艾滋病毒抗體測試一般以抽取血液為主，有個別機構則採用尿液樣本化驗。以往，血液測試報告需等候一天至數天不等，自從民間團體引入新興的快速測試後，艾滋抗體血液結果縮短至幾分鐘至十多分鐘不等。除到指定政府機構、民間志願團體或私立化驗所接受艾滋病抗體測試外，亦可自行到醫療網站訂購價錢大眾化的艾滋病自我檢測器(唾液或血液快速測試，免卻尷尬煩惱，準確度可達九成以上)。若測試結果證實為陽性，則必須儘快到政府艾滋病專科就診及定時服藥，切勿延誤醫治。
自1981年發現艾滋病以來，流行病學專家曾提出各種不同的定義，以監測疾病擴散情況，例如1985年的班基定義(Bangui definition)和1994年世衛艾滋病例擴充定義(1994 expanded World Health Organization AIDS case definition)，然而臨床上對病人的分級診斷卻因為該定義的檢測效果不佳，因而未能大量採用。在發展中國家，世界衛生組織採用臨床表現和實驗數據作為分級依據，而在發達國家中，則主要採用美國的分類系統。
