對肺癌患者而言，首次診斷的準確性、首次治療的規範、精準都將對其生存和生存質量產生顯著影響。肺癌患者和家屬在發現患病時往往急於治療，盲目選擇治療方案，容易導致診療不規範的情況發生。最好由專業醫生通過氣管鏡檢查、頭部核磁共振、ECT、腹部B超等檢查共同確定患者的病理類型和分期，由此決定患者的治療方案。肺癌目前還是主張採取以手術為主的多學科、規範化綜合診治，特別是早期肺癌，外科手術依然是其治療的首選。以手術為主的規範化綜合治療可使肺癌患者的5年生存率達到50%以上，尤其是早期的肺癌患者，5年以上生存率可以達到70%—80%或更高，中晚期生存率也可達30%左右。
而且隨著微創治療手段的不斷創新，如今的肺癌外科手術相比傳統的開胸手術方式也已有了明顯進步。傳統手術需要在胸壁上切開15—20釐米的切口，讓胸腔完全暴露，才能充分切除腫瘤。現在如採取胸腔鏡微創手術技術，僅需開三個約3—4釐米的小孔，就可完成腫瘤切除及淋巴結清掃，能夠最大程度減輕手術對肋間神經的影響，創傷小、疼痛輕、併發症少，在滿足手術條件的前提下，即便是七八十歲的高齡早期肺癌患者，也可以安全地施行手術。
對於失去手術機會的肺癌患者，以前生存期一般不超過1年。現在隨著醫療水平的提高，通過個體化治療、靶向治療等手段，患者生存期已提升至3~5年。但需要提醒的是，肺癌靶向治療並不適用於所有患者，只有經過基因檢測發現基因突變的患者使用才有效。一期二期的早期肺癌患者多數可以通過手術痊癒，應禁止使用靶向藥物，因為靶向藥物使用一年後還可能發生耐藥性，一旦出現復發，這些患者就可能面臨靶向藥物不能使用的窘境。
