肝硬化患者可以分為代償期和失代償期兩大類，代償期表示肝硬化程度較低，病情較穩定，肝臟不依賴藥物或別的“援助”，憑藉自身能力，完成自己承擔的各項工作;失代償期表示肝硬化程度較重，肝臟自身已經不能憑藉自身的能力，解決和承擔各項工作，必須依賴藥物和“外援”。
一、代償期
代償期的肝硬化患者，肝功能穩定，可基本承受工作和生活的能量消耗，工作能力和強度上和正常人區別不大。代償期肝硬化患者，如果經過治療，肝硬化不再繼續發展，肝功保持正常，乙肝病毒複製指標陰性，這是肝硬化的最好狀態，可以正常工作，這種狀態生活和生命質量良好，也能活上70~80歲。
二、失代償期
失代償是指肝臟自身剩餘能力，已經不能解決和承擔各項工作，必須依賴藥物和“外援”才能維持正常的作用，肝功能表現為轉氨酶和膽紅素異常。
肝硬化失代償期患者，如果出現腹水、上消化道出血等併發症，標誌著肝硬化進入中晚期階段，此時各種併發症也接踵而來，在併發症沒有解決好之前，不能工作，治療好後，也只能做一些輕度工作。
失代償期肝硬化患者如果不經治療，任憑肝硬化發展，5年後大約有70~80%會死亡，但是積極治療，包括中藥治療肝纖維化和肝硬化、再接合抗病毒、預防出血、保肝、肝移植等，可以大大提高患者的存活時間。
關於得了肝硬化還能活多久這樣的問題，主要還是看肝硬化患者的身體狀況及肝硬化所處的階段，再根據這些具體狀況採取相應的治療手段。秦專家特別強調，如果能有效阻止肝硬化的發展，把握好治療時機，早發現早治療，大多數肝硬化患者能夠獲得較高的生活質量，壽命也會大大延長。
