看症狀發作的間隔時間：感冒症狀往往是暴露、接觸到病毒數天後才出現;過敏性鼻炎是接觸到過敏原後立即發作。譬如每次打掃房間，灰塵一揚起來就打噴嚏、流鼻涕，這表示可能患了過敏性鼻炎。
看症狀出現順序：感冒症狀通常是逐一出現，常以喉嚨痛開始，接著打噴嚏，後來才流鼻涕，且較不易引起眼睛及喉嚨發癢。典型的過敏性鼻炎症狀是清晨一起床就打噴嚏、流清鼻涕、鼻癢、鼻塞等等，避免過敏原後即可緩解，且病人常有病史可循。
看症狀持續時間：若症狀持續時間超過7～10天，就可能不是感冒。注意：這裡僅指病毒性感冒，不可與細菌性的上呼吸道感染(上感)相混淆。
