說到肝功能，人們馬上會想到轉氨酶，甚至有人認為轉氨酶就是肝功能。事實上，肝功能有很多種類，反映肝功能的檢測項目有700多項，而且新的檢測項目還在不斷開發和建立，主要包括四大類：
一．反映肝細胞損傷的檢查
包括血清酶和血清鐵等。其中血清酶類檢查常用的有穀氨酸氨基轉移酶（ALT），該檢查以穀氨酸氨基轉移酶（ALT）、天冬氨酸氨基轉移酶（AST）、乳酸脫氫酶（LDH）、膽鹼酯酶（CHE）、γ-谷氨酰轉肽酶（GGT）等血清酶類為基礎進行。臨床研究表明，在各種酶的檢測中，ALT和AST可以敏感地反映肝細胞的損傷及其程度。最敏感的測試是ALT，它反映急性肝細胞損傷，而AST則反映損傷的程度。
血清ALT活性的正常值為25至40賴氨酸單位。一般認為，當它小於正常上限的2至3倍時為輕度升高；當它大於正常上限的5至10倍時為顯著升高；但是，升高的程度與疾病的嚴重程度不成正比。在急性肝損傷（如急性病毒性肝炎或慢性肝炎急性發作）時，ALT常明顯升高；在急性肝炎恢復期，雖然ALT正常，但GGT持續升高，表明肝炎的慢性化；肝臟以外的疾病，如心臟病、肺炎、膽囊炎、胰腺炎、腎炎及其他局部感染等，均可引起ALT輕度升高。因此，只有在排除其他疾病的情況下，ALT輕度升高才應考慮為肝臟疾病。重要的是，不要根據一次ALT輕度升高的檢測就給病人貼上肝炎的標籤。肝炎是一種常見的慢性疾病，其發病率高、死亡率高、複發率高、死亡率低，因此，在治療過程中，應儘量避免使用抗生素。
天門冬氨酸氨基轉移酶對肝細胞損傷的敏感性僅次於ALT，可以反映肝細胞損傷的程度，如果AST明顯升高並大於ALT的升高，說明肝損傷的程度更嚴重。
γ-GT對急性肝損傷的敏感性不如ALT，但對一些慢性肝損傷的敏感性高於ALT。在酒精性肝損傷、肝硬化和癌症中，γ-GT也會明顯升高。血清中的γ-GT可以彌補單純ALT的不足，兩者結合起來可以在早期發現急性肝損傷，並跟蹤慢性肝病是否隱性發展或發生癌變。
II.反映肝臟分泌功能的檢測
檢測肝臟分泌和清除某些內源性（膽紅素、膽汁酸等）或外源性高攝取物質的能力。臨床上常用的檢測方法是對膽紅素進行定量。總膽紅素大於17.1umol/L是黃疸的情況，如果膽紅素逐漸升高，ALT下降，傳統上稱為膽汁酶分離，提示病情加重，有可能轉化為重症肝炎。
III.反映肝臟儲備功能的測試
血漿白蛋白（Alb）和凝血酶原時間（PT）是常規測試，通過測量肝臟的合成功能反映肝臟的儲備能力。Alb的下降表明蛋白質合成的減少，PT的延長表明各種凝血因子的合成減少。
四。反映肝臟間質性變化的試驗
血清蛋白電泳試驗是反映肝臟間質性變化的常見試驗。γ-球蛋白的增加程度可以評價慢性肝病的演變和預後，提示囊性細胞功能低下，不能從血循環中清除內源性或腸道抗原物質。此外，血清中的透明質酸、層粘連蛋白、III型膠原蛋白肽和IV型膠原蛋白的水平反映了肝臟內皮細胞、儲脂細胞和成纖維細胞的變化，這與肝纖維化和肝硬化密切相關。
