艾滋病能活多久?感染者的無症狀期持續的時間可長可短，少則為2年，多的可達20年，其長短與感染途徑密切相關，一般情況下，經血感染者(主要為非法採血與共用注射器)為4-5年，性交感染一般為11-13年，如果一個感染者的無症狀期能達到13年，就可以被稱為長期生存者了。
當感染者體內的免疫細胞已無法與HIV抗衡時，就標誌著進入HIV感染的最後階段，稱有症狀期，這時，感染者被叫作艾滋病(AIDS)患者，他們非常容易受到其他疾病的感染，一些平時根本不會對人的生命產生威脅的普通傳染病如肺炎等，一旦進入AIDS的肌體就會無法控制，人一般在6至24月內死亡。
HIV每天都摧毀大量的免疫細胞，而骨髓則通過加速生成新的細胞來加以補償，但是，新細胞的補充速度總是趕不上細胞損失的速度。在正常人體內，每立方毫米血液 中約有800至1000個免疫細胞，而感染者體內，每立方毫米血液的免疫細胞則以每年50-70個的速度逐漸下降，當免疫細胞減少到在一立方毫米血液中只有200個左右時，下降速度就會加快。
