男性精子的數量和質量由睪丸和先天的基因決定。所以說自慰，遺精都不會影響生育能力的。
遺精是無性交活動時的射精，約80%的未婚青年都有這種現象。發生於睡眠狀態時的遺精稱為夢遺，發生在清醒狀態時，一般叫做滑精。
健康青壯年在沒有正常性生活時，2周左右遺精1次應認為是正常的。但應注意有時自稱遺精的男子，實際上只是在性興奮時出現的尿道分泌，無性興奮的前列腺液溢出，這是正常的生理現象，而不是遺精。
真正的病態性遺精是指一週數次或一夜數次遺精，清醒狀態下因性意念發生遺精，或有正常性生活的情況下仍然經常遺精的狀態。
偶爾遺精對生育沒有甚麼影響，若頻繁遺精並伴有陽痿或早洩者，常因精液質量下降或性功能障礙而造成不育。
造成遺精的原因主要是大腦皮層的抑制過程減弱，性中樞興奮性增強，在有有關性方面的刺激時 ，常可出現遺精。內褲過緊、包皮垢刺激等可導致反射性遺精，包皮龜頭炎、尿道、前列腺、精囊等部位的炎症等均可能出現遺精，但大多數是由於缺乏性知識、觀看黃色書刊、錄像等造成陰莖勃起並射精。
民間有一種錯誤的觀念，認為“一滴精，一滴血”，視精液為體內的“真精”和“元氣”，認為遺精可使健康受到嚴重損害，從而形成很大的精神負擔和思想壓力，故常出現精神萎靡、神經衰弱、極易疲乏、虛弱無力、腰痠腿軟、失眠多夢、健忘等一系列精神症狀，甚至造成性慾減退、早洩、陽痿等性功能障礙。其實，這種擔心是沒有任何根據的，觀念也是錯誤的和非常有害的。
精液本身由精子及副性腺的分泌物構成，其物質基礎與身體其他成分相似，主要成分是水，並含有少量蛋白質、脂肪和糖類，每次遺出的精液量也只有3～4ml，因此損傷的營養是微不足道的，不會損害健康。
