急性鼻竇炎為鼻竇粘膜急性炎症，多發生在感冒後，急性鼻竇炎的症狀與哪一種鼻竇發生炎症有關，以下是各組鼻竇發炎時不同的表現：
前額部疼，晨起輕，午後重。還可能有面頰部脹痛或上列磨牙疼痛，多是上頜竇炎。
晨起感前額部疼，漸漸加重，午後減輕，至晚間全部消失，這可能是額竇炎。
頭痛較輕，侷限於內眥或鼻根部，也可能放射至頭頂部，多為篩竇炎引起。
眼球深處疼痛，可放射到頭頂部，還出現早晨輕、午後重的枕部頭痛，這可能是蝶竇炎。
但是大多數人的症狀可能有很多地方，所以有時候無法根據頭痛來確定究竟是哪個鼻竇發炎。
除頭痛外鼻竇炎的典型的急性鼻竇炎表現還包括：鼻塞，流膿涕，暫時性嗅覺障礙，畏寒、發熱、食慾不振、便秘、周身不適等。較小兒童幼兒可發生嘔吐、腹瀉、咳嗽等症狀。膿鼻涕刺激咽喉還可以引起咽喉不適，咽喉炎等。
嚴重的急性鼻竇炎可以引起眼部的感染，但近年來由於抗生素的廣泛應用，急性鼻竇炎的併發病如眼眶感染等已較少見。
