心肌最怕缺血，缺血就會缺氧。心肌缺血主要由於血液所含物質的變化和血管腔內產生病理改變的結果。血液中的膽固醇，分為高密度脂蛋白膽固醇(簡稱高密醇)和低密度脂蛋白膽固醇(簡稱低密醇)。低密醇在血液中，除了供給細胞需要外，多餘的那些就會沉積在動脈血管內壁，使血管內壁從不光滑改變開始，直至形成粥樣斑塊，造成血管通道變得狹窄，甚至阻塞。因此，低密醇屬於傷害性膽固醇。而高密醇則會將血液中的膽固醇帶到肝臟，進行轉化，然後經膽囊入腸道排出體外，屬於保護性膽固醇。
此外，還有高年齡、高血壓、糖尿病、肥胖、情緒波動、菸酒嗜好，以及某些藥物發生的不良反應，都可引起血管改變致使心肌缺血，血管內血栓形成。
心肌缺血導致的心血管病，在發病早期常無症狀表現，逐漸出現氣短，表現為：呼吸急促，原先上三四層樓無甚感覺，如今上二樓就出現心慌氣短、心跳加快，說明心肌供血不足，心臟功能減弱，這將是心血管病的早期提示。如果又感疲乏無力、陣發胸痛，已經是比較明顯的心血管病症狀了。
