HCG(絨毛膜促性腺激素)是婦產科醫生們所熟悉和最常使用的“妊娠試驗”激素。它是由α和β二聚體的糖蛋白組成。但α-亞單位為垂體前葉激素所共有。β-亞單位是HCG所特異的。完整的HCG全部是由胎盤絨毛膜的合體滋養層產生。
其主要功能就是刺激黃體，有利於雌激素和黃體酮持續分泌，以促進子宮蛻膜的形成，使胎盤生長成熟。現代認為HCG是由滋養層過渡型細胞和合體細胞產生的。在妊娠的前8周增值很快，以維持妊娠。在大約孕8周以後，HCG逐漸下降，直到大約20周達到相對穩定。
在孕早期的時候做B超是不能判斷是否懷孕的，但現在可以用血HCG來確定。血HCG不僅靈敏度髙，而且還因為是“量化”的數據，故而可以準確的判斷。
HCG正常參考值：
血HCG的正常值<10μg/L，β-HCG的正常值<3.1μg/L。
妊娠不同時期以及各孕婦之間血清HCG絕對值變化很大，即人同人是不相同的，沒有可比性，只可自身比較。一般非孕婦女血HCG<100IU/L。在妊娠最初3個月，HCG水平每2.2±0.5天約升高一倍。
尿-HCG(HCG半定量法)：非孕婦女<25IU/L，孕40天>5000IU/L,孕60-70天 >(8-32)×104IU/L(清晨尿HCG水平最高，接近血清水平)。
