風疹病人是惟一的傳染源，傳染期在發病前5～7天和發病後3～5天，起病當日和前一日傳染性最強。病人口、鼻、咽部分泌物以及血液、大小便等中均可分離出病毒，因此這些物質理論上說均可以傳播風疹。
一般兒童與成人風疹主要由飛沫經呼吸道傳播，人與人之間密切接觸也可傳染。胎內被感染的新生兒，特別咽部可排病毒數週、數月甚至1年以上，因此通過汙染的奶瓶、奶頭、衣被、尿布，及直接接觸等感染缺乏抗體的醫務人員、家庭成員，或者引起嬰兒室中傳播。孕婦早期感染風疹，風疹病毒通過胎盤感染胎兒，胎兒被感染後可引起流產、死產、早產，或有多種先天畸形的先天性風疹。
本病多見於5～9歲兒童，6個月以下小兒因母體傳來的被動免疫故很少患病。患病後大多有持久免疫。冬春(近年來春夏)發病較多，可在幼兒園、學校、軍隊中流行。
