西醫根據羊角風病因不同分成特發性癲癇和繼發性(症狀性)癲癇兩大類。前者指這類患者的腦病並無可以解釋症狀的結構變化或代謝異常，而與遺傳因素有較密切的關係。症狀性癲癇因於多種腦部病損和代謝障礙，如先天性疾病、產前期和圍生期疾病(產傷是嬰兒期癲癇的常見病因)、高熱驚厥後遺、外傷、感染、中毒、顱內腫瘤、腦血管疾病、營養代謝性疾病等。
發作時羊角風的症狀有二大類表現形式，即全身性發作和部分性發作。全身性發作常見的形式又可分為7種，它們是大發作，強直性發作，陣攣性發作，失神發作，失張力發作，肌陣攣發作和嬰兒痙攣。部分性發作常見的形式有部分運動性發作和複雜部分性發作。
大發作又稱全身強直-陣攣發作，發作開始後病人失去知覺，有時會先尖叫一聲，然後全身僵硬，繼而四肢有節律地抖動。有時會暫停呼吸而面色青紫。可能會咬破舌頭，大、小便失禁。大發作通常持續1～3分鐘，在恢復知覺後，患者可能有劇烈頭痛或入睡。小兒患者常很快恢復到正常狀態。
強直性發作，表現為全身僵硬，可能突然跌倒，四肢沒有節律性抖動，也可有手上舉，頭後仰，或頭轉向一側，伴面色或口唇青紫。陣攣性發作表現為四肢、頭面部有節律抖動，而不會身體長時間僵硬不動。失張力發作表現為病人突然肌肉放鬆，不能維持當時的站立或坐位姿勢，跌在地上，不省人事，有時僅表現為低頭，兩肩下垂，手指張開，不一定跌倒。失神發作表現為突然不動，但不跌倒，兩眼發直，發呆，凝視前方。有時眼皮快速跳動或手微微抖動。一般10秒鐘左右恢復正常，自己無知覺。失神發作每天可能發作數次到幾十次，可達1天上百次。失神發作不像其它類型發作那樣引人注目，容易被忽視。家長常反映孩子學習成績特別是數學成績下降。或上課、吃飯時發呆，同伴反映玩遊戲時突然莫名其妙停下來，幾秒鐘後又自動恢復正常。
