(一)腸膨脹
機械性腸梗阻時，梗阻以上的腸腔因積液積氣而膨脹，腸段對梗阻的最先反應是增強蠕動，而強烈的蠕動引起腸絞痛。腸管內壓力的增高可使腸壁靜脈迴流障礙，引起腸壁充血水腫。通透性增加。腸管內壓力繼續增高可使腸壁血流阻斷使單純性腸梗阻變為絞窄性腸梗阻。嚴重的腸膨脹甚至可使橫膈抬高，影響病人的呼吸和循環功能。
(二)體液和電解質的丟失
腸梗阻時腸膨脹可引起反射懷嘔吐。高位小腸梗阻時嘔吐頻繁，大量水分和電解質被排出體外。如梗阻位於幽門或十二指腸上段，嘔出過多胃酸，則易產生脫水和低氯低鉀性鹼中毒。如梗阻位於十二指腸下段或空腸上段，則重碳酸鹽的丟失嚴重。低位腸梗阻，嘔吐雖遠不如高位者少見，但因腸粘膜吸收功能降低而分泌液量增多，梗阻以上腸腔中積留大量液體，有時多達5～10l，內含大量碳酸氫鈉。這些液體雖未被排出體外，但封閉在腸腔內不能進入血液，等於體液的丟失。此外，過度的腸膨脹影響靜脈迴流，導致腸壁水腫和血漿外滲，在絞窄性腸梗阻時，血和血漿的丟失尤其嚴重。因此，患者多發生脫水伴少尿、氮質血癥和酸中毒。如脫水持續，血液進一步濃縮，則導致低血壓和低血容量休克。失鉀和不進飲食所致的血鉀過低可引起腸麻痺，進而加重腸梗阻的發展。
(三)感染和毒血癥
單純性機械性小腸梗陰時，腸內縱有細菌和毒素也不能通過正常的腸粘膜屏障，因而危害不大。若梗阻轉變為絞窄性，開始時，靜脈血流被阻斷，受累的腸壁滲出大量血液和血漿，使血容量進一步減少，繼而動脈血流被阻斷而加速腸壁的缺血性壞死。絞窄段腸腔中的液體含大量細菌(如梭狀芽孢桿菌、鏈球菌、大腸桿菌等)、血液和壞死組織，細菌的毒素以及血液和壞死組織的分解產物均具有極強的毒性。這種液體通過破損或穿孔的腸壁進入腹腔後，可引起強烈的腹膜刺激和感染，被腹膜吸收後，則引起膿毒血癥。嚴重的腹膜炎和毒血癥是導致腸梗阻病人死亡的主要原因。
