懷孕26周通常把妊娠分為三期。每期約三個月。雖然這種分期沒有嚴格的規則，但是解釋某些變化時很有用。
懷孕初期
胚胎在此時會急劇改變發展。大約一半的女性會在這時(也只在這時)出現妊娠反應症狀。
妊娠早期多數孕婦出現擇食、食慾不振、輕度噁心嘔吐、頭暈、倦怠等症狀，稱為早孕反應。一般從閉經6周開始，約12周前後自然消失，不需特殊處理。偶有少數孕婦反應嚴重，故對噁心嘔吐頻繁劇烈，不能進食，影響工作生活，甚至威脅生命者，稱妊娠劇吐(俗稱害喜)。
20世紀中期出現過一種減緩妊娠反應的藥品反應停，由於研製期間沒用足夠的臨床實驗就推向市場，結果導致大量畸形嬰兒出生，這些嬰兒上肢極度萎縮，被稱為海豹肢兒。由於妊娠早期母體中的各種化學變化很容易影響到胎兒的生長，因此，一般醫生都建議，在妊娠期間儘量不口服或者注射藥物。
懷孕中期
多數婦女覺得這時比較有活力，而且開始大幅增加體重。這時胎兒開始長成可辨認的形狀，也是第一次可以感覺到胎兒的運動。
在妊娠時期，胎盤會分泌大量黃體素，母體的黃體素會高達100-200 ng/ml，這對維持懷孕很重要。胎盤也會分泌催乳素，增加母體的血糖與血脂濃度，最後導致胎兒的營養攝取增加。催乳素、黃體素共同作用，促使乳腺充分發育，使乳腺小葉末端導管發展成為小腺泡。
懷孕晚期
體重增加的最後階段。胎兒定期活動，這可能不太舒服，並且導致腰痠背痛和膀胱無力等症狀。
