美國國立癌症研究所提出的“ABCD”早期診斷方法。所謂ABCD是代表4種徵象，利用這4種徵象來區分普通痣和惡性黑素瘤的不同點。這4種徵象為 “不對稱性”、“邊緣”、“顏色”和“直徑”，其英文分別為“asymmetry”、“border”、“color”和“diameter”，取其第1 個字母大寫，即構成“ABCD”鑑別法：
①不對性：普通痣常呈圓形或卵圓則形，將其一分為二，兩半對稱，而惡性黑素瘤常為不規則形，因此將其一分為二時，兩半不對稱;
②邊緣：普通痣邊緣規則光滑完整，與周圍皮膚分界清楚，而惡性黑素瘤的邊緣常參差不齊，呈鋸齒樣改變。
③顏色：普通痣常為棕黃色、棕色或黑色，惡性黑素瘤常在棕黃色或棕褐色的基礎上參雜粉紅色、白色、藍黑色等多種色彩。
④直徑：普通痣一般都小於5mm，惡性黑素瘤常超過5mm。掌握這4點特徵，再結合其表面有無粗糙為平、鱗形或片狀脫屑、滲液、滲血等改變，普通痣與早期惡性黑素瘤的鑑別常不難掌握。但對結構不良痣與早期惡性黑素瘤的區分，僅憑肉眼觀察難進行，對懷疑病灶應及時作活檢以獲病理確診。人體黑色的斑塊總體來說可以分為兩大類，一類是由於皮膚里正常的黑素細胞增生引起的，如果是良性的那麼就是我們常說的黑痣，如果這種增生是惡性的，那麼就是黑素瘤。
黑素瘤如果不治療或者治療不恰當或者錯過了最佳的治療時期都可以導致非常嚴重的危害，臨床這樣的例子是很多的。黑痣有先天和後天的，後天性痣一般在1歲左右到二十多歲都可以長，很少發生癌變。先天痣相對容易癌變，如果是很大的痣發生惡變的幾率就更高。這種藍痣一般不會惡變。這種太田痣基本沒有惡變的可能。另一組就是黑素瘤，黑素瘤和黑痣不是很容易區分開來，尤其在早期是差不多的，分別是足底早期黑素瘤、先天性痣惡變形成的黑素瘤、早期黑素瘤、甲下黑素瘤(已轉移)。另外還有一大類和黑素細胞增生沒有關係，最常見的就是老年疣，形態各異，這些普通老百姓甚至很多專業醫生都不容易分清楚。
