胸痛的應急處理較為複雜。根據病因不同而有所不同。但一旦出現胸痛，尤其是老年人，必須考慮有冠心病的可能，若有明確冠心病史，則診斷更加容易。應停止活動，休息，舌下含服硝酸甘油等。儘快聯繫醫生，儘早處理。因為無法確定導致胸痛的病因。尤其是有可能發生主動脈夾層的病人，必須住院治療。
常可導致致命的胸痛包括急性心肌梗死、主動脈夾層、張力性氣胸、急性肺栓塞等。這些疾病引起的胸痛必須到醫院治療。根據病因不同而有所不同的治療方法，但都包括休息、吸氧、止痛(診斷明確，可用哌替啶等)等對症支持治療。急性心肌梗死則需要儘快回覆冠脈血供(包括擴張血管、再灌注治療)，主動脈夾層若有指徵應行控制血壓，減緩心率，必要時可以行手術治療等。張力性氣胸則須緊急救命，可用針頭在鎖骨中線第二肋間穿刺排氣，再轉送醫院行進一步治療(比如胸腔負壓引流等)。
一般原因引起的胸痛則無需緊張，比如肋軟骨炎、肺炎等，這些疾病雖然不能掉以輕心，但也無需像應付急性心肌梗塞那樣緊張。
綜上所述，胸痛的治療並不是首要問題。首要問題應該是明確診斷問題。再根據不同病因進行相對應的治療。
