前列腺特異性抗原（PSA）是前列腺上皮細胞產生的糖蛋白，分子量為3.4萬，血清中正常值<4.0ng/ml（酶聯免疫法），PSA是目前前列腺癌最敏感的瘤標，是前列腺癌診斷、療效觀察、追蹤復發的最佳指標。但在臨床中要注意，前列腺增生患者的PSA與前列腺癌的PSA有部分重疊區。（其它可引起PSA增高的原因尚有：尿路感染、急前列腺炎、慢性前列腺炎、尿瀦留/導尿、活檢/TURP、射精/DRE等。）
【標本採集】清晨空腹血3ml送檢。所有年齡正常值<4.0ng/ml（根據年齡調整：40～49歲<2.5；50～59歲<3.5；60～69歲<4.5；70歲以上<6.5 ）。
需要檢測PSA的指徵：
1、根據醫生建議，患者需要。
2、有下尿路症狀。
3、肛門指診異常。
4、進行性骨痛，特別是背痛。
5、無法解釋的貧血、厭食和體重減輕。
6、無誘因的血栓和單側下肢水腫。
7、前列腺癌患者的監測。
應用PSA及DRE對50歲～70歲的老年人進行篩選檢測，並早期診斷和治療，將有可能明顯降低前列腺癌的發病率和死亡率。主張進行篩選檢查的學者認為，早期進行較簡單及廉價的檢查，有利於在明顯病變發生之前發現疾病。從篩選診斷到臨床診斷，估計有6～12年的時間，這段時間可以使更多侷限在器官內的腫瘤得以診斷和救治。然而，反對者認為由於PSA的特異性低（40％），以及普遍存在潛伏性前列腺癌，許多患者會遭受不必要的緊張、活檢、誤診以及治療過當。據統計顯示，在60歲～69歲的篩選人群中，過度診斷病例要少於70歲～79歲或80歲～89歲的人群。更有甚者，其治療還有可能增加死亡率和醫療費用。
從理論上講，前列腺癌還不能滿足Wilson和Jungner等人制定的標準，包括清楚的瞭解該病自然史和有充足的資源及設施篩查易感人群。
英國人群篩查中，有3％的受檢者被查出患有前列腺癌，其中大多數是侷限性病變。一項來自蒂羅爾和澳大利亞的非隨機性研究表明，在六年時間內前列腺癌轉移減少了80％，前列腺癌的死亡率減少了30％。相反的，一項關於西雅圖和康涅狄格州的對比統計顯示，雖然西雅圖州前列腺癌的診斷和治療更加普及，但兩個州的前列腺癌死亡率相近。
歐洲和北美洲隨機性調查結果要等到2008年才能出結果。
生存和生活質量是最終需要解決的問題。目前在英國，儘管衛生部門主張向要求進行篩查的無症狀者提供諮詢，但很少有人支持前列腺癌篩查。
PSA和前列腺癌
在上世紀八十年代後期出現商品化血清PSA檢測之前，酸性磷酸酶是前列腺癌僅有的腫瘤標記物。這個指標對於前列腺癌骨轉移的病人具有高度特異性，但對檢測早期腫瘤缺乏敏感性，甚至有超過20％骨轉移病人指標正常。
在PSA出現之前，大多數男性患者一旦被診斷為前列腺癌都已是晚期，並難以治療。儘管PSA在篩查及早期檢測中的應用還存在爭議，但它的確是前列腺癌診斷和治療上的一次革命。PSA 和直腸指診對前列腺癌活檢診斷的預測值見表：
PSA除了可以作為血清標記物診斷前列腺癌，還可以幫助患者對前列腺癌進行分期，諮詢及監測。下面是一些舉例：
1、儘管有少部分低分化前列腺癌不表達PSA，但一般PSA值都會隨腫瘤分期及腫瘤體積而增加。
2、PSA與臨床分期及Gleason評分一起可以預測腫瘤的分期，並評價前列腺癌根治性治療後的效果。
3、如果PSA>10ng/ml，那麼50％以上的患者有前列腺以外的病變。
4、如果PSA>20ng/ml，那麼不到5％的患者有淋巴結轉移，只有1％的患者發生骨轉移。5、如果PSA>50ng/ml，那麼66％的患者可能累及淋巴結（管），90％的患者累及精囊。
6、事實上對侷限性前列腺癌進行根治性切除後，PSA不應被檢測到。
7、在根治行前列腺切除術後，PSA升高比前列腺癌轉移大於提前8年出現。
8、80％的前列腺癌轉移患者，經激素治療後4個月內PSA降至正常範圍內；在開始激素治療後18個月內PSA升高，則提示前列腺癌惡化。
PSA對前列腺具有特異性，但對前列腺癌沒有特異性。因為尚有其他前列腺病變亦可引起PSA升高。
