1.體徵
起病多較緩慢，全身症狀隱蔽，患者可有低熱、倦怠、盜汗、食慾減退和消瘦等症狀。僅有少數病例除上述症狀外呈現急性發作，高熱39℃左右，易於其他急性感染混淆。既往或現在同時有肺結核、胸膜炎、淋巴結核或泌尿系統結核等者，與結核患者有密切接觸史或者家族有結核病患者等，將有助於診斷。
2.局部症狀
(1)功能障礙 通常患者的關節功能障礙比患部疼痛出現更早。為了減輕患部的疼痛，各關節常被迫處於特殊的位置，如肩關節下垂位，肘關節半屈曲位。髖關節屈曲位，踝關節足下垂位。頸椎結核常用兩手託下頜，胸椎或腰椎結核者肌肉保護性痙攣，致使彎腰困難而小心蹲拾物等特有的姿勢。
(2)腫脹 四肢關節結核局部腫脹易於發現，皮膚顏色通常表現正常，局部稍有熱感。關節腫脹逐漸增大，肢體的肌肉萎縮，患病關節多呈梭形。脊柱結核因解剖關係，早期體表可無異常發現，隨著病變發展，椎旁膿腫增大並沿肌肉間隙移行至體表，寒性膿腫可出現於頸部、背部、腰三角、髂窩和腿根部等。如膿腫移行至體表，皮膚受累，可見表皮潮紅，局部溫度也可增高，有的甚至穿破皮膚形成竇道。同時患者多出現低熱，局部疼痛加重。寒性膿腫出現時有助於骨關節結核的診斷。
(3)疼痛 初期局部疼痛多不明顯，待病變發展刺激或壓迫其鄰近的神經根，如腰椎結核的出現肋間神經痛;腰椎結核刺激或壓迫腰叢神經引起腰腿痛;單純骨結核或滑膜結核發展為全關節結核時疼痛加重，往往這時才引起患者的注意。為了減輕疼痛，患部肌肉一直處於痙攣狀態，藉以起保護作用。當患者體位改變時，尤其是在夜間熟睡失去肌肉痙攣的保護時，疼痛更加明顯，小兒常表現夜啼等。
(4)畸形 隨著病變發展，骨關節和脊椎骨質破壞，上述特有的姿勢持續不變且進一步發展，關節活動進一步受限而出現畸形，脊柱結核多出現成角後凸畸形。
