股骨頭壞死病因不外有兩種：一種發生在股骨頸骨折復位不良的癒合，股骨頭內的負重骨小梁轉向負重區承載應力減低，出現應力損傷，所以壞死總是發生在患者骨折癒合，負重行走之後。另一種是骨組織自身病變，如最常見的慢性酒精中毒或使用糖皮質激素引起的骨壞死，同時骨組織的再生修復能力障礙。此外還包括兒童發育成長期股骨頭生髮中心-股骨頭骨骺壞死，又稱兒童股骨頭壞死，扁平髖。
早期X線片可沒有陽性發現，隨進展，於負重區出現骨小梁紊亂，中斷，以後股骨頭軟骨下骨囊性變、夾雜硬化。隨病變進展，修復障礙，病變區出現線性透亮區，圍以硬化骨，呈現新月徵。晚期出現塌陷，變形，半脫位，關節間隙變窄。X線可以確定病變的範圍，排除骨的其他病變，具有簡單、方便、經濟和應用範圍廣泛等優點，仍作為股骨頭壞死的基本檢查方法。
