惡性腫瘤胃癌起源於胃壁最表層的粘膜上皮細胞，可發生於胃的各個部位(胃竇幽門區最多、胃底賁門區次之、胃體部略少)，可侵犯胃壁的不同深度和廣度。癌灶侷限在粘膜內或粘膜下層的稱為早期胃癌，侵犯肌層以深或有轉移到胃以外區域者稱為進展期胃癌。肉眼或胃鏡觀察胃癌有多種形態，如表淺型、腫塊型、潰瘍型、浸潤型、潰瘍癌(為慢性胃潰瘍癌變)。顯微鏡放大觀察癌細胞有多種類型(組織學分類)，如腺癌(佔約90%，包括乳頭狀腺癌、管狀腺癌、粘液腺癌、印戒細胞癌)、腺鱗癌、鱗狀細胞癌、未分化癌、類癌。更細微的癌細胞內部的分子結構也有很多差異，因此，雖都稱為胃癌，即使肉眼和顯微鏡下所見類型是相同的，但個性仍有很大差異，目前並不知曉究竟有多少個性獨特的胃癌。
1：疼痛是胃癌晚期比較常見的症狀。疼痛的部位大多數以心窩為主，有時會有上腹的隱痛，疼痛沒有規律，腫瘤的增長會導致胃穿孔。
2：噁心和嘔吐是大部分胃癌晚期患者常見症狀，嘔吐多是因為無法消化的食品在胃裡待的時間過長，帶有酸臭的味道。
3：上消化道出血，晚期胃癌出血量大，若合併有幽門梗阻時，常在嘔吐物中混雜咖啡色或黯紅色的血液。大便隱血試驗呈陽性反應。
4：胃癌晚期患者容易厭食、消瘦、貧血，晚期的胃癌症狀有90%患者都有消瘦的跡象。
