關於慢性乙肝轉化為肝硬化需要的時間，目前說法不一。公認的一點是慢性乙肝患者發生肝硬化的年齡一般在四五十歲左右。目前醫學界對慢性乙肝的最初感染時間有兩種不同看法：
1.從第一次發現hbsag陽性和轉氨酶升高算起。我國的慢性乙肝患者多經母嬰傳播或嬰幼兒時期水平傳播而來。在二十幾歲前常不發病，alt檢查也正常，只有乙肝病毒指標顯示陽性。若從發病時間算起，慢性乙肝發展到肝硬化約需要15-20年時間。
2.然而近年來的研究成果表明，肝組織在病毒最初感染人體的時候開始就遭受了損害，只是因損害較輕微，化驗不容易檢查出來。故另外一部分學者指出，自出生後感染慢性乙肝至慢性乙肝明顯發作、出現症狀的這一段時間也應該計算在內。如果按照這樣計算，從感染慢性乙肝到肝硬化，應需要30-40年。
每個慢性乙肝患者的免疫狀況不同，免疫反應的強弱不同，肝損害的程度也不同。成年期感染的慢性乙肝往往從一開始就有明顯肝損害，而且成年人的免疫缺陷已經不可能通過發育改善，則肝病的進展往往較快，發展到肝硬化的時間更短。
不管慢性乙肝多久變成肝硬化，慢性乙肝患者都需要時刻關注自己的身體狀態，定期去專業的乙肝醫院複診，以防肝硬化。
