HPV感染人體後能否發生尖銳溼疣與多種因素有關。尖銳溼疣的臨床表現主要有兩種:一種是出現可見的典型的尖銳溼疣損害,稱為尖銳溼疣顯性臨床表現即尖銳溼疣;另一種是無明顯可見的尖銳溼疣損害,但通過放大鏡觀察或經醋酸試驗後可觀察到顆粒狀損害,此稱為尖銳溼疣亞臨床表現。
此外有學者將無顯性尖銳溼疣臨床表現和/或尖銳溼疣亞臨床表現而僅有HPV DNA檢查陽性者列入尖銳溼疣的臨床表現中,稱之為HPV潛伏感染,作者認為欠妥,應予糾正。從HPV感染人皮膚粘膜後到尖銳溼疣損害出現需要一段時間,將這段時間稱為尖銳溼疣潛伏期。尖銳溼疣潛伏期的長短因人而異,有些人的潛伏期短,有些人的潛伏期則較長。
據調查尖銳溼疣的潛伏期為3周到8個月,平均2.8個月。大多數臨床觀察報道尖銳溼疣潛伏期一般為3個月左右,潛伏期最短者3-4周,潛伏期最長者8-12個月左右。有學者認為產期感染HPV的嬰兒到2歲都不可能有外生殖器疣的表現,但有57%的患兒在2歲時診斷為喉乳頭瘤。