食道癌，聽起來是一個很可怕的詞，尤其是食道癌晚期的患者，很多患者和家人都在問食道癌晚期活多久，醫生一般也都不會給出明確的答案，這往往會對很多病人心理上造成影響。但千萬別忘記即使是癌症晚期，也是可以通過正確的治療來提高生活質量和延長患者生命的。食道癌的發生與長期食用含亞硝胺或黴變食物、缺乏微量元素、不良進食習慣、食物刺激造成食管黏膜炎症或創傷損害有關，如長期食用酸菜、飲高度酒、吸菸、喜食粗糙和刺激食品、進食過快過燙等。但實際上，食道癌的發生是由遺傳缺陷和基因變異決定的。很多患者有家族史，特別是男性親屬。易轉移、易復發是食道癌的特徵，食道癌晚期患者，癌細胞出現明顯擴散、轉移，已不適合再用手術治療。因此腫瘤一直被稱為“不治之症”著稱。
科學、合理、有效的治療方法是影響食道癌晚期能生存多久的重要因素，一般食道癌到達晚期腫瘤轉移，手術治療遠期療效已不高，5年存活率在30%以下。故放化療、介入療法以及中醫中藥仍是主要的治療手段，對食道癌晚期能活更久有重要的推助作用。食道癌晚期化療以聯合化療為主，單純放射或化療治療效果並不好，而且食道癌患者到了晚期，身體已經十分虛弱，對放化療的副作用也無法承受。令人頭疼的問題還在於嚴重的病人通常無法正常進食，而無嚴重吞嚥困難的病人，在飲食方面應儘量吃一些半流或全流狀易進入食道並容易消化的食物，保證好食物質量和營養搭配，必要時可做勻漿膳。另外我們也可以依靠服用一些活血化瘀、溫陽益氣的中藥來提高身體免疫力，延長生命，而冬蟲夏草是其中最常用的中藥之一。
現代醫學臨床研究表明，冬蟲夏草吞噬腫瘤細胞的能力是硒的4倍，冬蟲夏草所含蟲草素能明顯增強紅細胞粘附腫瘤細胞的能力，抑制腫瘤生長和轉移，能明顯提升白血球和血小板數量，迅速改善放化療後的嘔吐噁心、胃口差、頭髮脫落、失眠等症狀。但並不是所有的冬蟲夏草都有藥用效果，醫學界認為只有產於西藏那曲或青海玉樹海拔4200米的野生天然蟲草才有顯著的醫藥作用。譬如國內知名品牌福臨門冬蟲夏草，抗癌天然蟲草素以及天然氨基酸含量最高，其功效更為顯著，是臨床抗癌首選。臨床研究證明，冬蟲夏草與化療或放療合用時，對癌症有較好的協同治療效果。冬蟲夏草抗放化療毒副作用，是目前國內、國外的醫學界關注的焦點，國內已有十幾個論文報告，都指向了這一點。然而所有的研究實驗都是以高濃度的冬蟲夏草提取物為前題，即達到醫用水平的蟲草藥物。
