我們每個人都有產生淚液的淚腺和排出淚液的淚道(包括淚小點、淚小管、淚囊和鼻淚管)。在正常情況下，由淚腺分泌的淚液，一部分被蒸發掉了，一部分便通過淚道流入鼻腔內。有些人對寒冷刺激比較敏感，當眼睛受到冷空氣的刺激，淚腺分泌功能增強，便分泌出較多的淚液。同時，淚小管遇到冷風刺激，其其的括約肌發生痙攣性收縮，這樣，本來就比較細的淚小管，就不能把過多的淚液馬上排出去，便於工作出現了流淚現象。實際上這種現象是淚腺對寒冷刺激所產生的一種保護性生理反應，發球功能性的迎風流淚症。
另外，還有少數人由於患有沙眼、慢性結膜炎、淚道炎症(例如慢性淚囊炎等)、淚小點位置異常，均可導致淚道的狹窄或阻塞，而使淚液的排出受到障礙。因此，儘管在室內也會出現流淚症狀(確切地說，應稱為“溢淚”)，遇到寒風便更加重。
對於前一種功能性的迎風流淚，可配合針灸、熱敷或中藥治療，也可適當用抗生素眼藥水，比如氯黴素眼藥水等點眼。而由於後一種眼病所引起的溢淚，應該到醫院進行詳細地檢查，根據醫生的意見及時地治療，除藥物治療外，有些眼病(如慢性淚囊炎)不要根據病史和症狀以及具體情況而考慮進行手術治療。比如，慢性淚囊炎病人不僅流淚，而且用手指擠壓鼻根部大眼角處，還會有膿性分泌物被擠出來。其分泌物中含有大量的細菌，一旦人的眼球受到外傷或需要做眼內手術時，就容易引起感染。所以，對慢性淚囊炎在藥物治療無效時就要考慮眼科手術。
