褥瘡(又稱壓瘡，壓力性潰瘍)是由於營養血供與機體組織發生血流障礙的末期結果。流行病學分析皮膚褥瘡一般有三類人群：青年人神經病學患者;高齡患者;住院患者。褥瘡的臨床表現可視為皮膚一系列的活動，顏色深度變化範圍由紅轉白，無組織損失，深度破壞延伸到肌肉、關節囊及骨骼。
組織長期受壓，發生持續缺血、缺氧、營養不良而致褥瘡發生，具體症狀表現如下：
皮膚的早期改變，白紅斑的特徵是紅斑變化強烈，從粉紅色變為亮紅色。用手指壓迫時變白，放開手指後迅速再現紅斑。發紅區域常伴有皮膚的輕微水腫，知覺正常的患者可感覺疼痛。解除壓力後24小時內皮膚恢復正常無後遺症。色斑體現出血管狀態變化的嚴重性，色越重，皮膚的變化更劇烈，可由黑紅色變化為青紫色。用手指壓迫時無顏色改變，皮溫有下降的表現，病損灶可感到柔軟或硬化。色斑部位組織進一步惡化反應便形成壓縮性皮炎。表皮破裂，以及表皮下出現水皰。可出現大水皰、結痂、鱗屑。如缺乏認識以及處理壓迫性皮炎不及時，而導致真正的褥瘡形成。
早期褥瘡為色斑或壓迫性皮炎糜爛，表皮組織受到損壞，水皰破裂或者被擦掉，使真皮暴露。早期潰瘍為表面邊界不清，底部反光，常由非白紅斑區域包繞。如果不進程處理可發展成慢性褥瘡。慢性褥瘡的周邊呈紅斑時，其特點是手指壓迫時無變白改變，鄰近的皮組織產生變硬，呈溫熱或變成花斑狀。平均潰瘍的基底測量在5～12cm的直徑以內，呈暗紅色或黑紅色，觸之不易出血。
褥瘡形成過程分為紅斑期、水泡期和潰瘍期三期，潰瘍期分淺潰瘍和深潰瘍。
褥瘡的預防極為重要，主要以精心護理為基礎。不同分期的症狀說明：
褥瘡I度(紅斑期)：全身的受壓部位表現為局部瘀血，皮膚呈現紅斑。若在此期除去壓力此改變在48小時內消失。
褥瘡II度(水皰期)：受壓部位出現大小不等的水泡，皮膚髮紅充血，用手指壓時不消退。
褥瘡III度(淺潰瘍)：潰瘍不超過皮膚全層，因潰瘍基底部缺乏血液供應，呈蒼白色，肉芽水腫，流水不止。
褥瘡IV度(深潰瘍)：涉及了深筋膜和肌肉，受累組織因缺血而壞死呈黑色，因細胞的感染，病變常侵犯骨質，形成骨膜炎或骨髓炎。
溫馨提示：病程由輕到重逐漸進展。如受壓部深淺組織同時缺血缺氧而致褥瘡急劇發生，即“壞疽性褥瘡”，局部皮膚初呈暗紫色斑，指壓不褪色，伴劇痛或麻木，斑片可迅速擴大繼而壞死，失去痛覺，壞死組織覆以痂皮，脫落後形成潰瘍，深達肌層或骨骼。褥瘡常伴發細菌感染，特別是綠膿桿菌感染致局部蜂窩織炎，膿腫，骨膜、骨髓炎至敗血症，迅速加重病人的惡液質狀態。
