肺氣腫發作時常伴有呼吸困難、咳嗽、咳痰、胸悶等典型症狀，嚴重威脅患者的身體健康，給患者帶來巨大的痛苦。肺氣腫久治不愈會造成肺組織的慢性纖維化，最終在肺器官上形成疤痕，造成永久的傷害。
肺氣腫是指多種原因引起的肺臟過度充氣而導致的慢性呼吸道疾病。其中呼吸道阻塞引起的肺氣腫最為常見，而呼吸道阻塞的常見原因有支氣管炎、支氣管哮喘、支氣管擴張和重症肺結核等疾病。 除了阻塞性肺氣腫之外，還有老年性、代償性和間質性肺氣腫，無論是哪種原因引起的肺氣腫都是妨礙了肺臟的氣體交換效率，為了保證人體得到足夠的氧氣，不得不加大肺臟的通氣量，造成肺泡過度的膨脹，以及細支氣管遠端氣道擴張，從而導致肺泡壁破壞，導致肺組織彈性減退，而肺泡數量減少使有效的換氣面積減小，勢必加重肺臟的氣體交換效率，而陷入惡性循環之中，乃至造成呼吸衰竭。
任何引起呼吸氣道狹窄的肺臟疾患如慢性支氣管炎或哮喘，由於可以引起肺內壓力升高而最終損害肺泡，因此亦有助於形成肺氣腫。 肺氣腫早期常無症狀或僅感到氣促、胸悶、呼氣不暢。隨病情發展會感到進行性呼吸困難，上樓時氣喘吁吁，心慌氣促，胸部呈圓桶狀。由於肺通氣和換氣功能障礙，常可造成缺氧、口唇、指甲有紫紺，可形成槌狀指，在寒冷季節，特別是抵抗力和肺功能較差的老年病人，易合併肺部急性感染，加重病情，可發生呼吸衰竭。
支氣管炎、支氣管哮喘、支氣管擴張和重症肺結核等都可以引起肺氣腫的發病，要想預防肺氣腫，就要從這些慢性肺病入手，對這些肺病要採取積極的治療，以免向更嚴重的方向發展。
通過對以上的瞭解，我們一定要做好肺氣腫的預防工作，預防疾病肯定要比治療疾病要好的多，如果一旦發現患有肺氣腫必須及時進行診斷和檢查，確定是究竟是甚麼病因之後在進行其治療，不管是甚麼疾病，我們都要了解它的發病原因，只有瞭解發病原因，大家才可以做好預防的工作。
