目前，發達國家先進的HIV治療指南主張無論CD4+水平如何都應開始ART，這與以往根據CD4+水平決定何時開始治療有明顯不同，早期ART有以下好處：
1.
艾滋病患者在接受聯合抗逆轉錄病毒治療後，CD4細胞數量的恢復分為兩個階段：第一階段是快速增長期，發生在治療後的頭幾個月；第二階段是緩慢增長期，緊隨第一階段，其特點是CD4細胞的緩慢增加。第二階段的CD4細胞的增加比第一階段更重要，因為它意味著真正的免疫重建。有研究表明，治療前的CD4水平決定了患者是否能實現良好的免疫重建，那些高CD4+的患者能實現更好的免疫重建。
2.早期抗病毒治療可以大大降低併發症的風險
無論感染時間長短或患者的CD4水平如何，HIV進入人體後一般會造成全身多器官損害。合併感染病毒性肝炎的HIV感染者可以更快地發展為肝病，包括肝硬化、肝細胞癌和肝衰竭。抗病毒治療可以通過重建免疫功能和減少免疫激活和炎症反應來減緩肝病的進展。心血管疾病也是HIV感染者的一個重要死因，佔HIV感染人群死因的10%。研究表明，如果早點開始抗病毒治療，這些風險可以大大降低。
3.早期治療可以降低死亡率
近年來，國內外大量的研究表明，早期抗病毒治療可以降低HIV感染者的死亡率。來自歐洲和北美的研究結果表明，治療時基線CD4越高，艾滋病相關疾病和死亡的風險就越低。例如，開始治療時CD4小於25的死亡風險是開始治療時CD4大於350的患者的4.35倍。
4.早期治療不會增加HIV的抗藥性
有些人擔心早期治療容易產生抗藥性，但這種擔心是不必要的，科學研究已經證明了這一點。的確，HIV很容易變異，抗病毒藥物的壓力會增加病毒的變異，從而導致病毒的耐藥性，但是沒有病毒的複製就沒有變異和耐藥性。早期抗病毒治療可以儘早控制病毒複製，反而不容易導致病毒耐藥。事實也證明了這一點。英國的一項研究發現，230名接受早期治療的患者在8年內的耐藥率約為7%，這一比率與未接受早期治療的患者的耐藥率基本相同，也沒有增加。
5.早期治療大大降低了傳播的風險
道理其實很簡單：經過抗病毒治療，血液中的病毒載量明顯下降，甚至檢測不到，生殖道和其他組織中的病毒載量也相應下降，減少了高危情況下的傳播風險。早期開始抗病毒治療作為一種有效的預防策略已經得到許多研究的支持。
6.早期開始抗病毒治療可以減少藥物不良反應造成的損害
大量的臨床研究表明，早期即治療，可以大大減少藥物造成的損害。因為身體的免疫功能在早期沒有受到嚴重損害，清除藥物對自身損害的能力更強，所以身體產生的不良反應更少。
