肝癌即肝臟惡性腫瘤，可分為原發性和繼發性兩大類。原發性肝臟惡性腫瘤起源於肝臟的上皮或間葉組織，前者稱為原發性肝癌，是我國高發的，危害極大的惡性腫瘤;後者稱為肉瘤，與原發性肝癌相比較較為少見。繼發性或稱轉移性肝癌係指全身多個器官起源的惡性腫瘤侵犯至肝臟。
一般多見於胃、膽道、胰腺、結直腸、卵巢、子宮、肺、乳腺等器官惡性腫瘤的肝轉移。原發性肝癌的病因及確切分子機制尚不完全清楚，目前認為其發病是多因素、多步驟的複雜過程，受環境和因此雙重因素影響。
流行病學及實驗研究資料表明，乙型肝炎病毒(HBV)和丙型肝炎病毒(HCV)感染、黃麴黴素、飲水汙染、酒精、肝硬化、性激素、亞硝胺類物質、微量元素等都與肝癌發病相關。繼發性肝癌(轉移性肝癌)可通過不同途徑，如隨血液、淋巴液轉移或直接侵潤肝臟而形成疾病。
