垂體前葉功能減退的臨床表現與下列因素有關:①垂體衰竭的程度;②受累激素的種類;③蝶鞍內壓力增高的程度與垂體受損的部位;④發病年齡與患者的性別。
部分性垂體功能減退症較全部垂體功能減退症為多見。分泌的受累次序一般先是促黃體激素(LH)和GH,而後為促卵泡激素(FSH),ACTH,促甲狀腺激素(TSH),最後是血管加壓素(VP)。泌乳素(PRL)分泌缺乏較少見,但分娩後垂體壞死除外。
高泌乳素血癥可能源於腫瘤(如泌乳素腫瘤),但更多見的是由於下丘腦的功能異常,使正常腺體分泌PRL增加。在有下丘腦病變的患者,尿崩症是較常發生的,便當下丘腦-垂體病變足以損害ACTH分泌時,尿崩的多尿症狀可以緩解而被隱匿。
未經的垂體前葉功能減退對於各種應激是很敏感的,如感染,手術,麻醉,酒精中毒等。