人體內白細胞總數和種類白細胞的百分比是相對穩定的。正常人每立方毫米的血液時白細胞為止5000～10000個。各種白細胞的百分比為：中性粒細胞50～70%;嗜酸性粒細胞1～4%;嗜鹼性粒細胞0～1%;淋巴細胞20～40%;單核細胞為1～7%。機體發生炎症或其他疾病都可引起白細胞總數及各種白細胞的百分比發生變化，因此檢查白細胞總數及白細胞分類計數成為輔助診斷的一種重要方法。
糞便中的白細胞當腸道有炎症時增多其數量多少與炎症輕重及部位有關。小腸炎症時白細胞數量不多，均勻混合於糞便內且因細胞部分被消化而不易辨認。結腸炎症如菌痢時，白細胞大量出現，甚至滿視野，並可見到退化的白細胞，還可見到邊緣已不完整或已破碎、核不清楚、成堆的膿細胞。過敏性腸炎、腸道寄生蟲病(如阿米巴痢疾或鉤蟲病)時糞便中有時還伴有夏科-雷登(Charcot-Leyden)結晶，如用瑞氏染液染色可見到嗜酸性粒細胞。
流行病學及臨床研究發現，白細胞與腦血管病的發生和預後有關。文獻報道，對10000餘人兩年的觀察研究表明，白細胞增高是腦梗死的先兆之一;而中性粒細胞增高的相關性最大，尤其小於65歲組最明顯。血中白細胞數越高，發生腦梗死的危險性越大。梗死組織周圍有白細胞浸潤，且梗死灶周圍的毛細血管存在白細胞聚集現象。對腦血管病患者白細胞的流變性研究，亦發現白細胞在腦血管病的病理生理過程中起著重要作用
