世界上，肌肉萎縮患者的典型代表是史蒂芬.·威廉.霍金，國人通常會稱之為霍金。他是肌肉萎縮性側索硬化症患者，全身癱瘓，不能發音。他21歲既患上此病，迄今為止，50多年過去了，他依然健在，所以說，肌肉萎縮患者能活多久，這個真不好回答，因為答案往往會是因人而異的。肌肉萎縮是由橫紋肌營養障礙所導致的，橫紋肌遍佈人體多個地方，一旦出現營養障礙，後果不堪設想，重則就得像霍金一樣，永遠的呆在輪椅上了。
1肌肉營養狀況除了與肌肉組織本身的病理變化有關外，更與神經系統有密切關係。脊髓疾病常導致肌肉營養不良而發生肌肉萎縮。所以說，肌肉萎縮並非單純的橫紋肌營養不良，他是個複雜的全身性綜合疾病。
2肌肉萎縮，在中醫的範疇屬於“痿證”的範圍。臨床上以兩足痿軟、不能隨意運動者較多見，故有“痿闢”之稱。目前中醫並沒有明確的藥物可以治療肌肉萎縮，所以，肌肉萎縮患者在我國古代是很容易斃亡的，這主要跟我們的醫學水平有關。
3肌萎縮患者由於肌肉萎縮、肌無力而長期臥床，易併發肺炎、褥瘡等，加之大多數患者出現延髓麻痺症狀，給患者生命構成極大的威脅。肌萎縮患者除請醫生治療外，自我調治十分重要。有錢的請個私人護理也是必須的。
