急性鼻竇炎多由上呼吸道感染引起，細菌與病毒感染可同時併發。常見細菌菌群是肺炎鏈球菌、溶血性鏈球菌和葡萄球菌等多種化膿性球菌，其次為流感嗜血桿菌和卡他莫拉菌屬，後者常見於兒童。其他的致病菌還有鏈球菌類、厭氧菌和金黃色葡萄球菌等。由牙病引起者多屬厭氧菌感染，膿液常帶惡臭。真菌及過敏也有可能是致病因素。
急性鼻竇炎的感染常來自於：竇源性感染、鼻腔源性感染、鄰近組織源性感染、血源性感染、創傷源性感染，還有全身因素和中毒因素導致的。
1.好發群體
所有人群均易發生，低齡、年老體弱者更多見。
2.疾病症狀
(1)全身症狀常在急性鼻炎病程中患側症狀加重，繼而出現畏寒發熱、周身不適、精神不振、食慾減退等，以急性牙源性上頜竇炎的全身症狀較劇。兒童發熱較高，嚴重者可發生抽搐、嘔吐和腹瀉等全身症狀。
(2)局部症狀①鼻阻塞因鼻黏膜充血腫脹和分泌物積存，可出現患側持續性鼻塞。②膿涕患側鼻內有較多的粘膿性或膿性分泌物擤出，初起時涕中可能帶少許血液，牙源性上頜竇炎者膿涕有臭味。③局部疼痛和頭痛急性鼻竇炎除發炎導致鼻部疼痛外常伴有較劇烈的頭痛，這是由於竇腔黏膜腫脹和分泌物瀦留壓迫或分泌物排空後負壓引發，刺激三叉神經末梢而引起。急性鼻竇炎疼痛有其時間和部位的規律性。前組鼻竇接近頭顱表面，其頭痛多在前額、內眥及面頰部，後組鼻竇在頭顱深處，其頭痛多在頭頂部、後枕部。急性上頜竇炎常在前額部、面頰部或上列磨牙發生疼痛，晨起輕，午後重。急性額竇炎晨起前額部巨痛，漸漸加重，午後減輕，至晚間全部消失。篩竇炎多頭痛較輕，侷限於內眥或鼻根部，也可能放射至頭頂部。蝶竇炎表現為眼球深處疼痛，可放射到頭頂部，還可出現早晨輕、午後重的枕部頭痛。但是有些人的疼痛症狀不典型，無法單純根據頭痛的特點來確定受累的鼻竇。④嗅覺下降。
(3)疾病危害該病影響病患的生活質量，可能會導致下呼吸道感染，嚴重者有可能引起眼眶、顱內併發症。
