一、臨床表現
正常人胃腸道內可有少量氣體，約150 毫升(ml)左右，當咽入胃內空氣過多或因消化吸收功能不良時，胃腸道內產氣過多，而腸道內的氣體又不能從肛門排出體外，則可導致腹脹。臨床上常見的引起胃腸道脹氣的疾病有吞氣症、急性胃擴張、幽門梗阻、腸梗阻、腸麻痺、頑固性便秘、肝膽疾病及某些全身性疾病。晚期妊娠也可引起腹脹，但屬生理性的。
二、實驗室檢查
患兒的血常規檢查必不可少如白細胞計數增高和中性粒細胞增高常提示患兒存在全身、腸腔內腹腔內或臟器的感染。很多泌尿系疾患會引起尿路感染，通過尿常規檢查可發現白細胞增多腸道感染可通過大便常規檢查確診有白細胞增多腹水患兒應首先通過腹水常規檢查確定為漏出液或滲出液。有時通過腹腔穿刺抽出少量液體即可確診為炎症、出血、消化道或膽道穿孔在惡性腫瘤腹腔轉移患兒的腹腔穿刺液中，可能找到腫瘤細胞。
各種感染所致腹脹有感染性血象，血沉增快血培養陽性急性相蛋白增高等等。
1、輔助檢查
可做B超、鋇灌腸X線立位照片或透視檢查見小腸內多個液平面及癟縮的結腸可診為機械性腸梗阻;麻痺性腸梗阻可見結腸充氣擴張;見腸管漂浮在腹水中為腹腔積液特點。
2、常規放射科檢查
(1)腹部平片：由於正常新生兒及小嬰兒腹部存在著生理積氣，無論氣體增多或減少均提示可能存在病變所以小兒腹部平片的診斷價值遠遠大於成人。並且年齡越小所能提供的信息越多。除提示不同部位的腸梗阻外，還可能提示腹部佔位性病變的大小和位置。腹部平片還易於顯示胎糞性腹膜炎及神經母細胞瘤不同特點的鈣化及畸胎瘤的骨骼影而提示診斷。腹部平片應作為氣腹診斷的首選檢查項目。
3、消化道造影
(1)鋇餐：對診斷先天性肥厚性幽門狹窄及十二指腸梗阻有很大幫助，但除慢性不全性腸梗阻有時可通過鋇餐確定梗阻位置外一般低位腸梗阻不做鋇餐還有時通過鋇餐來確定腹腔內佔位性病變的大小和位置。
(2)鋇灌腸：懷疑結腸病變時常需做鋇灌腸檢查，如根據患兒結腸的痙攣、移行和擴張段診斷先天性巨結腸，根據“胎兒型結腸”診斷腸閉鎖。
對腸梗阻患兒可通過鋇灌腸觀察結腸有無氣體而確定梗阻是否為完全性盆腔腫物及直腸病變也可能通過鋇灌腸確診。
4、泌尿系造影
(1)靜脈腎盂造影(IVP)：常用來診斷泌尿系統先天性畸形或腫瘤，如腎積水和腎母細胞瘤的診斷。IVP還可提示腎臟的分泌功能當懷疑其他腹膜後腫物時也常通過IVP檢查發現腎臟或輸尿管受壓移位而提示診斷。
(2)逆行膀胱造影：對於診斷尿道瓣膜、輸尿管口囊腫和膀胱腫瘤意義最大。
5、CT檢查
隨著醫療儀器設備的更新應用日益廣泛，它對因腹部腫物或腫瘤引起的腹脹有時具有診斷意義。通過本項檢查不僅可測量腫物的大小還可確定腫物為實性、囊性確定囊壁的厚度及囊內容物大概性狀CT檢查還常可提示腫物來源於某臟器或顯示其與周圍臟器的關係但CT檢查為靜態圖像，對於功能方面的顯示常不如B超。此項檢查價格也偏高，一些中、小醫療單位還難以裝備，應用受到一定限制。此外，CT檢查在兒科應用時間還短診斷經驗與資料積累還不足確定診斷時應密切結合臨床。
6、B超檢查
B超檢查易於顯示軟組織(如肝脾)液體(包括腹水)及腎積水膽總管囊腫等囊性病變彩色多普勒可顯示臟器血液供應和脈管系統形態，並可提示血流方向及速度與CT相比有獨到之處。本項檢查為無創性可以動態觀察或多次重複檢查，且相對價廉B超檢查目前已經取代了部分常規的放射科檢查，如對於部分先天性肥厚性幽門狹窄的診斷、後尿道瓣膜的定位及腎積水的診斷等。B超檢查也逐漸在急腹症領域開展，如腸套疊與急性闌尾炎的診斷。當然對於任何影像學檢查結果都應該密切結合臨床，並相互印證才能不斷提高診斷符合率及應用價值。
