肺部腫瘤的含義是很廣泛的,肺癌並不等於肺部腫瘤,肺癌只是肺部腫瘤的一部分,但是肺癌是肺部腫瘤中很重的一部分,肺癌是肺泡和各級支氣管內的上皮細胞所形成的惡性腫瘤,其他部位的腫瘤不屬於肺癌,肺部腫瘤包括肺癌但是不一定是肺癌。
肺部腫瘤包括肺部良性腫瘤,和肺部惡性腫瘤,其中肺癌就是肺部惡性腫瘤,良性腫瘤是構成腫瘤的細胞與正常細胞相似,但其組織結構與正常組織結構不同,沒有正常組織的功能,細胞異常增殖積聚成塊,形成腫瘤樣畸形;但這種細胞增殖較慢,不向全身擴散,不會轉移。
肺部惡性腫瘤除肺癌以外還有惡性淋巴瘤、肺癌肉瘤等,相對於良性的腫瘤,惡性腫瘤是與正常細胞結構不相似,也沒有正常細胞的功能,惡性腫瘤細胞是無限增殖的,會隨著血液在全身轉移和擴散等。