此病可發生於任何年齡，在婦女的各個時期：幼年期、青春期、更年期和老年期都有報道，但50歲前後的更年期者居多，病程長短不一，長者可達數十年。好發部位只要在陰蒂、小陰唇和大陰唇內側溝間，有時發生於前庭、陰道及尿道口、後聯合等處常呈對稱性。
外陰瘙癢是患者首先感到的突出症狀，尤以夜間為重，瘙癢的程度與時間、月經、氣候、食物、環境、情緒有關，瘙癢通常為間歇性發作，病人常因奇癢而搔抓不停。由於搔抓，外陰道有多處抓痕、紅腫，有於長期瘙癢結果，使局部發生潰蕩、皸裂、潰爛和繼發性感染。所以患者常有局部灼熱疼痛感，特別是陰蒂、小陰唇等出很敏感。早期換部角化過度，浸潤肥膚。外陰皮膚粘膜出現侷限性或瀰漫性白色增厚像皮革樣、隆起有皺襞或有鱗屑、溼疹樣變。外陰膚色多紫紅色或淡紅色，也可呈灰白色、灰藍色、其中夾雜有界限清楚的白色角化斑塊，形狀及大小不一，混合型營養不良，具有萎縮型與增生型混合症狀，其表現有女陰明顯萎縮，陰蒂包皮肥厚，角化明顯，大陰唇紋粗，色素減退，有侷限性增厚潰瘍。。患部皮膚粗糙、呈苔蘚樣增厚，有抓痕，有時發生皸裂。局部色素減退，大陰唇、小陰唇普遍變白。外陰可見輕度萎縮，嚴重時陰蒂、大小陰唇萎縮、粘連，小陰唇部分或全部消失，後聯合縮緊，陰道口狹小、彈性消失，甚至影響排尿和性生活。
全身性疾病因素如糖尿病、黃疸、自身免疫性疾病及代謝功能障礙性疾病等。局部因素，主要外陰常期慢性刺激如潮溼、炎症、化纖或汙染的內衣褲過敏等。
其具體表現為：
1、皸裂性外陰白斑。皮損區有白色斑塊，粗糙，並有裂口，劇癢等症狀。
2、增生型外陰白斑。皮損區有不同程度增厚，表面可有皸裂脫屑。
3、萎縮性外陰白斑。皮損區為白色斑塊，皮膚有不同程度的變薄，光亮，典型者皮損區似捲菸紙樣。病變分佈在許多病例中是融合性的，少數呈散在性的。嚴重者陰蒂萎縮消失，包皮緊縮，皮皺變平，陰道開口形成窄縫。
4、混合性外陰白斑。外陰皮膚變白，有時呈萎縮變薄和肥厚粗糙的皮損區相同。有時外陰的一處呈萎縮，另一處則呈肥厚性改變。而且伴有皸裂，劇癢等症狀。
