至目前仍未明白小兒多動症的病因,通常認為可能與下列因素有關:患兒的母親常在孕期或圍產期有較多併發症常有大量吸菸或酗酒史;
遺傳因素如:患兒的血緣兄弟、父親等有較多多動或注意不集中表現,親屬中酒精中毒、反社會人格及癔症者也較多;
嚴重的鉛中毒、或可產生致命的中毒性腦病、痴呆等神經系統損害;
社會家庭、心理因素的影響,如不良的社會環境或家庭條件(破裂家庭經濟貧困、住房擁擠,父母性格不良酗酒、吸毒、有精神病等)均可成為發病的誘因,並影響病程的發展與預後;
營養問題:維生素缺乏、食物過敏、食品的調味劑或添加人工色素等可能使兒童容易產生多動症。