荷爾蒙(Hormone)即激素，只是英文Hormone的二種不同的說法。
荷爾蒙是由內分泌腺或內分泌細胞分泌的高效生物活性物質，在體內作為信使傳遞信息，是對機體生理過程起調節作用的物質，是我們生命中的重要物質。凡是通過血液循環或組織液起傳遞信息作用的化學物質，都稱為荷爾蒙。荷爾蒙的分泌極微量，為毫微克(十億分之一克)水平，但其調節作用均極明顯。荷爾蒙作用甚廣，但不參加具體的代謝過程，只對特定的代謝和生理過程起調節作用，調節代謝及生理過程的進行速度和方向，從而使機體的活動更適應於內外環境的變化。
荷爾蒙的生理作用主要是：通過調節蛋白質、糖和脂肪等物質的代謝與水鹽代謝，維持代謝的平衡，為生理活動提供能量;促進細胞的分裂與分化，確保各組織、器官的正常生長、發育及成熟，並影響衰老過程;影響神經系統的發育及其活動;促進生殖器官的發育與成熟，調節生殖過程;與神經系統密切配合，使機體能更好地適應環境變化。荷爾蒙對肌體的代謝、生長、發育、繁殖、性別、性慾和性活動等起重要的調節作用，它通過調節各種組織細胞的代謝活動來影響人體的生理活動。荷爾蒙不但影響一個正常人的生長、發育及情緒表現，更是維持體內各器官系統均衡動作的重要因素，它一旦失衡，身體便會出現病變。一個人是否能達致身心健康，荷爾蒙擔當舉足輕重的地位。
