慢性化膿性中耳炎可以引起頭痛，但不是疾病本身而是其顱內併發症。根據慢性化膿性中耳炎的病理改變，可以分成單純型、骨瘍型和膽脂瘤型三型，而能引起顱內併發症的主要是膽脂瘤型中耳炎。在這些合併症中可產生頭痛的有耳源性硬膜外膿腫、耳源性腦膜炎和耳源性腦膿腫等。
慢性化膿性中耳炎長期反覆發作，可引起煩內併發症。常見的途徑有：其一，膽脂瘤病變直接破壞中耳骨質，感染侵人顱內。其二，硬腦膜與穎骨間血管聯繫密切，特別是顱後窩乙狀竇附近感染經血液循環侵入顱內。其三，中耳感染經缺損的迷路骨壁、圓窩和卯圓窩進入迷路後再侵人顱內。
感染人顱後，侵犯腦膜各層、硬腦膜竇、腦實質或腦脊液循環系統。感染過程中，由於腦膜受到炎症刺激和顱內壓升高而出現高熱、持續性頭痛，頭痛陣發性加重，並波及全頭。根據引起併發症的不同，臨床症狀也不盡相同。
急性中耳炎和慢性中耳炎的危害
1、急性中耳炎和慢性中耳炎急性發作時，引起急性乳竇炎。
2、引起顱外及顱內併發症
(1)顱外併發症：常見的有耳後骨膜下膿腫，頸深部膿腫，迷路炎，周圍性面神經麻痺，巖錐炎。
(2)顱內併發症：如硬腦膜外膿腫，乙狀竇血栓性靜脈炎，化膿性腦膜炎，腦膿腫，硬腦膜下膿腫，耳源性腦積水，腦炎，腦室炎以及腦疝等。
3、可引起傳音性耳聾和神經性耳聾。
