變應性鼻炎是一種由基因與環境互相作用而誘發的多因素疾病。變應性鼻炎的危險因素可能存在於所有年齡段。
遺傳因素
變應性鼻炎患者具有特應性體質，通常顯示出家族聚集性，已有研究發現某些基因與變應性鼻炎相關聯。
變應原暴露
變應原是誘導特異性IgE抗體並與之發生反應的抗原。它們多來源於動物、植物、昆蟲、真菌或職業性物質。其成分是蛋白質或糖蛋白，極少數是多聚糖。變應原主要分為吸入性變應原和食物性變應原。吸入性變應原是變應性鼻炎的主要原因。
1.蟎：在亞熱帶和熱帶地區最主要的蟎為屋塵蟎、粉塵蟎等。屋塵蟎以人類皮屑為食，並主要生活在床墊、床底、枕頭、地毯、傢俱及絨毛玩具中。在熱20攝氏度以上且潮溼相對溼度大於80%的環境中繁殖最快。屋塵蟎變應原包含在其排洩物顆粒中，當沾染的織物被碰動後，這些顆粒便暴露於空氣中並能夠很快再次沉積下來。空氣中的蟎變應原濃度與變應性鼻炎的發病有關。
2.花粉：風媒花粉由於飄散量巨大且能遠距離傳輸，因而可影響遠離花粉源數百公里的人群。蟲媒花粉只有直接接觸才會致敏，如農藝師和花店店員。花粉的致敏能力隨季節、地理位置、溫度和植物種類而變化。大多數花粉致敏者會患有結膜炎。
3.動物皮屑：動物的皮屑及分泌物攜帶致敏原。貓、狗變應原在室內塵土和傢俱裝飾中廣泛存在。
4.真菌變應原：黴菌向室內、外環境中釋放變應原性孢子，溼熱環境生長迅速。
5.蟑螂變應原：變應原見於其糞便及甲殼中，顆粒較大，不在空氣中播散。
6.食物變應原：在變應性鼻炎不伴有其它系統症狀時，食物變態反應少見。另一方面，在患者多個器官受累的情況下，食物變態反應常見。對嬰兒來說，多數是由牛奶和大豆引起的;對成人來說常見食物變應原包括：花生、堅果、魚、雞蛋、牛奶大豆、蘋果、梨等。
