牙齒硬組織發育缺陷，溝裂較深或釉柱間有較大的釉板存在等，是隱裂發生的內因。咬創傷、牙體缺損過多是隱裂發生的外因。
為甚麼會發生牙齒隱裂症呢?
因為本病多發於35歲以上的中年人，因此多數學者認為，這可能與人在進入中年期後，牙齒中有機質含量隨年齡增加而逐漸減少，無機質含量逐漸增加，使牙齒變脆有關。
牙齒的釉質和牙本質都是硬而脆的組織，如果咬嚼過於堅硬的東西，就可能使牙齒髮生細微的裂紋。特別是一些牙神經失去活力的死髓牙，以及一些牙尖比較陡、溝隙比較深的牙齒，就更容易造成脆裂。
這種裂紋細小，患者往往開始毫無覺察，隨著裂紋的逐漸加深，患者開始有咀嚼時輕微疼痛或不適，並日益加重，一些患者往往不得不改用另一側牙齒咀嚼。然而，往往牙隱裂症可能是兩側牙齒對稱性地先後發生，或全口多處牙發生，從而給患帶來痛苦。
牙齒隱裂症的早期診斷非常重要，診斷越早，經過適當治療，保留牙齒的可能性就越大。早期牙齒隱裂症儘管裂紋是極細的，醫生還是可以通過照明放大鏡、染色法等使它顯示出來。也可以讓病人咬一個木楔、牙籤、棉卷等，然後從側方叩擊牙齒，或者用冷、熱刺激的方法而檢查出來隱裂牙。
對於隱裂牙，早期時醫生可以通過調磨過陡的牙尖和降低咬合面，並且立即作一個全冠將牙齒包起來，使牙齒不再裂開。也可以將裂隙處磨去，再用樹脂補牙材料或合金材料將牙齒作適當的修補。
若已產生牙髓炎症時，則需要作牙髓治療，然後再作全冠修整。當裂紋已涉及到齦下、根尖組織或牙根已裂開時，患牙往往就只好拔除了。
