肺炎球菌是世界範圍內引起死亡的重要原因之一，且是肺炎、腦膜炎、中耳炎、菌血症等侵襲性和非侵襲性感染的重要病原體。肺炎球菌常寄生在健康人生的鼻咽部，約有40%-70%的人帶菌，當機體免疫功能降低時，病菌就會乘虛而入侵入肺部，造成肺炎。肺炎球菌感染，一是來自自身帶菌，當抵抗力降低時，肺炎球菌向下呼吸道侵犯引起肺炎;二是被來自帶菌的別人或患者所傳染，引起肺炎。近年來，由於肺炎球菌對抗生素產生不同程度的耐藥性，有的地區竟達到50%，給治療肺炎帶來了困難。
接種疫苗是有效的特異性預防措施，具有極佳的衛生經濟學價值。目前普遍應用的預防肺炎鏈球菌疾病的疫苗主要有兩類，多糖疫苗(23價多糖疫苗，適用於2歲以上適合人群)和蛋白結合疫苗(7價或13價，可用於2歲以下嬰幼兒)。
