地中海貧血是人群中最常見的不完全顯性的慢性溶血性貧血病。屬於一種“可防難治”的遺傳性疾病，如果能在婚前就清楚瞭解自己的遺傳背景，並且在產前做好地貧篩查和診斷，就可以有效把下一代患重型地貧的機會減至最低。
地中海貧血症狀：地中海貧血患者在剛出生的時候也沒有甚麼很明顯的症狀，表現的跟大部分新生兒一樣正常，根本不能發現輕度地中海貧血症狀。
但過了嬰兒期後就會出現貧血、渾身疲乏無力、渾身水腫、肝和脾腫大以及出現輕度的黃疸。隨著年齡的增長，會出現眼睛距離變寬、鼻樑變扁等面容方面的改變，還會出現呼吸道感染，在服用一些藥物會出現急性溶血加重貧血的症狀，甚至導致溶血危象，有生命危險。
重度地中海貧血的患兒可能會出現死胎的現象，或者在出生後馬上死亡。也有一些患者是由中度地中海貧血導致成重度的，只是它的症狀比中度的更加嚴重，直至導致死亡，一般都不可能活到成年。
輕型地貧攜帶者同正常人婚配，其後代有 50%的機會成為輕型地貧攜帶者。靜止型地貧與輕型地貧婚配，有 1 /4機會生出地中海貧血患兒。
如果如果夫妻為同型地貧基因攜帶者，每次懷孕，胎兒有1/4的機會為正常，1/2的機會為基因攜帶者，另1/4的機會為重型地中海型貧血患者，而如果夫妻雙方攜帶的是不同型的地貧基因，或者只有一方攜帶地貧基因，所生的孩子不會得地中海貧血。
